تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية الشكل الرقمي لتمثيل الوثائق الإلكترونية لتمكين المستخدمين من تبادل وعرض المستندات الإلكترونية المستقلة عن البيئة التي تم إنشاؤها فيها أو البيئة التي يتم فيها عرضها أو طباعتها. وتستهدف هذه المواصفة مطور البرامج الذي ينشئ ملفات PDF (الكتَّاب المطابقون)، والبرنامج الذي يقرأ ملفات PDF الموجودة ويفسر محتوياتها للعرض والتفاعل (القراء المطابقون) ومنتجات PDF التي تقرأ و/أو تكتب ملفات PDF لمجموعة متنوعة من الأغراض الأخرى (المنتجات المطابقة). لا تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية ما يلي: • عمليات محددة لتحويل الورق أو الوثائق الإلكترونية إلى تنسيق PDF، • تصميم فني معين، أو واجهة المستخدم أو التنفيذ أو التفاصيل التشغيلية لتقديم المستندات، • الطرق المادية المحددة لتخزين تلك الوثائق مثل الوسائط وظروف التخزين، • طرق التحقق من صحة مطابقة ملفات PDF أو قراء الملفات، • برامج الحاسوب المطلوبة و/أو نظام التشغيل.