تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية تصنيف زيت وقود الديزل فيما يتعلق بالمقياس التحكمي لأرقام السيتان باستخدام إسطوانة معيارية واحدة ودورة رباعية الأشواط ومعدل ضغط متغير ومحرك ديزل محقون غير مباشر. ويُعد رقم السيتان مقياسًا لخصائص اشتعال زيت وقود الديزل في محركات الاشتعال المضغوطة. ويُحدَّد رقم السيتان بسرعة ثابتة في محرك اختبار الاشتعال المضغوط من نوع غرفة ما قبل الاحتراق. ومع ذلك، فإن علاقة أداء محرك الاختبار ذات النطاق الواسع والسرعة المتغيرة ومحركات الحمولة المتغيرة ليست مفهومة تمامًا. تسري هذه المواصفة القياسية الدولية على نطاق المقياس الكامل بدءًا من رقم الصفر للسيتان إلى رقم 100، إلا أن الاختبار النمطي يقع في نطاق يتراوح بين رقم السيتان 30 ورقم السيتان 65. ويمكن استخدام الوقود غير التقليدي في هذا الاختبار مثل المواد التركيبية والزيوت النباتية وإلخ، إلا أن علاقة أداء تلك المواد في محركات المقياس الكاملة غير مفهومة تمامًا. إن العينات التي بها خصائص السوائل تتعارض مع التدفق الخطير للوقود في مضخة الوقود أو التسليم عبر فوهة الحاقن لا تصلح للتقييم باستخدام هذه الطريقة. الملاحظة 1 تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية شروط التشغيل في وحدات SI، إلا أن قياسات المحرك محددة في وحدات البوصة-الرطل نظرًا لوجود وحدات مستخدمة في تصنيع المعدات، ولذا تتضمن بعض المراجع في هذه المواصفة القياسية الدولية تلك الوحدات الموجودة ضمن علامات الحصر. الملاحظة 2 لأغراض هذه المواصفة القياسية الدولية، تُستخدم العبارة (حجم/حجم)% لكي تمثل الجزء الحجمي للمواد.